Els Mecanismes Flexibles

Amb el doble objectiu de facilitar als païssos desenvolupats el compliment dels  seus compromissos de reducció i limitació d’emissions i promocionar el finançament de projectes "nets" en païssos en desenvolupament o en transició cap a economies de mercat, el Protocol de Kioto ha creat "els mecanismes  flexibles". No obstant, el propi Protocol estableix que la utilizació d’aquests mecanismes serà suplementària a l’adopció de mesures internes en el si de cada país, amb l’objectiu d’evitar que els mecanismes es converteixin en un instrument per  la no adopció de polítiques i mesures nacionals de lluita enfront el canvi climàtic.
Entre els mecanismes flexibles s’inclouen els següents:

• La compraventa d'emissions de GEI o també conegut per Comerç de Drets d'Emissió (CDE), o Comerç Internacional d'Emissions (ETS, Emission Trading Scheme)
  Mitjançant aquest mecanisme els païssos de l’Anex I del Protocol podran comprar o vendre una part dels seus drets d’emissió  a altres païssos de l’Anex I, amb l’objectiu d’arribar, de forma eficient des del punt de vista econòmic, als compromissos adquirits a  Kioto. D’aquesta manera, els païssos que redueixin les seves emissions més del que se'ls ha assignat podran vendre els crèdits d’emissions sobrants als païssos que considerin més difícil satisfer els seus objectius i per tant realitzen emissions per sobre de les assignacions que el seu govern li hagi concedit.  

• Activitats d'implementació o aplicació conjunta (AC / JI, Joint Implementation)
  Aquest mecanisme regula projectes de cooperació entre païssos obligats a mantenir o reduir les seves emissions, de manera que la quantitat d’estalvi gràcias a les noves instal•lacions de major eficiència energètica, respecte a plantes més contaminants, es comparteix entre els participants en els projectes. 

• Mecanisme per a un desenvolupament net (MDL/ CDM, Clean Development Mechanism)
  Es tracta d'un mecanisme que ajuda als països a complir els seus compromisos de reducció d'emissions mitjançant la inversió en projectes amb tecnologies netes i de reforestació en països que no tenen compromisos en les seves emissions, de manera que puguin vendre o compensar les emissions equivalents que han estat reduïdes a través de projectes realitzats en aquests països generalment en vies de desenvolupament. Aquestes inversions en projectes d'energies netes o reforestació generen crèdits de carboni que s'anomenen Certified Emissions Reductions (CER) i són aprovats per l'IPCCC. Addicionalment, es pot obtenir la certificació de Gold Standard en projectes que se centren en la reducció d'emissions potenciant el desenvolupament sostenible per a les comunitats.