La huella de carbono es un indicador que nos muestra la totalidad de gases de efecto invernadero emitidos por efecto directo o indirecto de nuestra actividad. Pero la huella de carbono no es un fin en sí mismo. No genera reducciones directamente, es una herramienta para tomar decisiones. No se puede actuar sobre lo que no se mide previamente, por lo que este análisis nos permite tomar decisiones sobre la manera de reducir las emisiones de CO2.
Se utilizan habitualmente varias metodologías para calcular la huella de carbono (UNE-ISO 14064, GHG Protocol, etc.), pero todas coinciden en la necesidad de identificar las fuentes de emisión de CO2 y sus correspondientes factores de emisión:
HUELLA DE CARBONO = Dato Actividad x Factor Emisión
Donde la fuente de emisión o "dato de actividad" es la medida que define el nivel de la actividad generadora de las emisiones de gases de efecto invernadero. Por ejemplo, cantidad de energía eléctrica utilizada en el establecimiento (kWh de energía eléctrica).
Y el factor de emisión es la cantidad de gases de efecto invernadero emitidos por cada unidad medida del "dato de actividad". Por ejemplo, para la energía eléctrica, el factor de emisión sería de 0,41 kg CO2 eq/kWh consumido.
Los datos de actividad se dividen en tres tipos de alcances, siendo el 1 y el 2 de cálculo obligatorio según las metodologías de cálculo:
- Alcance 1: emisiones directas generadas en fuentes que son propiedad de la organización y que están controladas por la misma (proceso núcleo): emisiones directas generadas en los procesos productivos; consumos de combustibles generados en el establecimiento; fugas de gases refrigerantes fluorados en equipos de climatización y/o refrigeración; y consumo de combustible en vehículos propiedad de la organización.
- Alcance 2: emisiones indirectas asociadas al consumo eléctrico adquirido y consumido (que se producen físicamente en las instalaciones del productor energético).
- Alcance 3: otras emisiones indirectas generadas como consecuencia de las actividades de la organización pero que se producen en fuentes que no son propiedad ni controladas por la misma y que se generan aguas arriba y aguas abajo del núcleo. Por ejemplo, las emisiones generadas por los viajes realizados con medios de transporte que no son propiedad de la organización; emisiones derivadas de la producción de las materias primas empleadas en la explotación o la generación de residuos en la producción (aguas arriba); o la distribución del producto elaborado o la gestión del fin de vida del producto y de los envases empleados en la distribución (aguas abajo).
